武夷茶溯源--明代的发展

      明代是武夷茶制作技术的重要转型期。明世祖朱元璋洪武年间(公元1395年)制造龙团，改贡芽茶。这时自安徽传入松箩制法，一改蒸青团茶为炒青绿茶，当时全国著名的炒青绿茶品种很多，无论炒制技术或品质，武夷芽茶都难以迎敌。15世纪末16世纪初，武夷山人民发挥聪明才智，创制了小种红茶(全发酵茶)，到17世纪末清初(公元1876年)，小种红茶达到全盛时期，扬名四海。青茶在炒青绿茶、小种红茶制法的基础上已有萌芽，并趋于完善。18世纪初王草堂(公元1717年)在其《茶经》中载：“武夷茶采后，经晒青，摊而摇，香气发越即炒。即炒既焙，复拣老叶、枝蒂，使之一色。”这说明武夷岩茶的传统工艺初步形成。
明代前期的武夷山和全国一样，得益朝廷采取一系列措施，打击豪强，缓和社会矛盾，促进了经济的发展。但是，武夷茶生产制作由于受到贡茶要求精细、数量日增的严重阻碍和影响，到明朝中叶出现了“景泰年间(1450－1455)茶久荒”的局面(清释超全《武夷茶歌》见茶诗卷)。但是随着明代开国皇帝朱元璋“罢龙团，改制散茶”诏令的逐步实施，武夷茶逐由蒸青团饼茶改为散茶制法，后改进为炒青绿茶。 明诗人谢肇zhè(1567－1624)的《五杂俎》曰：“茶揉而焙之，则自本朝始也”。从而提高了茶叶产量和质量。明许次纾(1549－1606)在其《茶疏》(成于1597年)中说：“江南之茶，唐人首称阳羡，宋人最重建州。于今贡茶两地独多。阳羡仅有其名，建茶也非最上，惟有武夷雨前最胜”。“炒青绿茶的发展，可说是制茶工业领域里的大革命。”（陈椽《茶业通史》471页。农业出版社，1984年5月）。
　　
武夷茶改制为炒青绿茶后，工艺简化，品质提高，促进了茶叶发展。明福州文人徐(1570－1645)在其成书于1608-1613年间的《茶考》中曰：“环九曲之内，不下数百家，皆以种茶为业，岁所产数十万斤。水浮陆转，鬻之四方，而武夷之名甲于海内矣。”(清董天工《武夷山志》卷二十一)。

武夷茶于万历三十五年(1607)被荷兰东印度公司从澳门购买后，于1610年经爪畦运回，并转至英国，开启了武夷茶出口欧美的先河，受到外国消费者赞赏，武夷茶从此步入世界市场(《张天福选集》146页)。